TISSOT : LA MONTRE DES CHAMPIONS
C’est en 1958 que débute la longue histoire entre Tissot et la course automobile lorsque le pilote suisse Harry Zweifel envoie à l’entreprise une photographie dédicacée : « Meine Tissot ist an jedem Rennen dabei » (« Ma Tissot est à mes côtés à chaque course »).
LA COLLECTION « TISSOT PR 516 »
En 1965, Tissot s’inspire de la course automobile pour créer un nouveau modèle, la Tissot PR 516, dont le bracelet ajouré reprend le design des volants des bolides de l’époque. Ce bracelet, une première mondiale, est ensuite copié par bon nombre d’autres marques.
Du point de vue technique, ce modèle est solidement protégé des chocs axiaux et latéraux, grâce à un système de suspension du mouvement : « PR » signifiant « Particulièrement Résistant ».
En 1968, le pilote de rallye Henry Bradley est tellement fan de sa Tissot PR 516 qu’il peint son nom sur la carrosserie de sa Ferrari.
L’ÉCURIE RENAULT ALPINE
En 1973, Tissot sponsorise Alpine lors du Rallye de Monte-Carlo. Alpine truste le podium du classement général – remportant cinq des six meilleures places du classement avec ses « berlinettes ». Cette année-là, Alpine domine la concurrence et remporte le championnat du monde des rallyes.
De 1977 à 1982, Tissot sponsorise l’écurie Renault Alpine non seulement aux 24 Heures du Mans, mais aussi en Formule 1.
Pour sa première saison en Formule 1, Alpine présente, en 1977, son moteur turbo révolutionnaire. Jean-Pierre Jabouille pilote l’unique voiture sur la grille en 1977 et 1978.
René Arnoux rejoint l’équipe en 1979.
La saison 1980 de Renault Alpine est marquée par le Grand Prix du Brésil, où une Renault RE20 porte bien en évidence les couleurs Tissot. L’écurie brille durant cette course, avec la victoire et le tour le plus rapide pour Arnoux et la pole position pour Jabouille. L’année 1981 est marquée par l’arrivée d’Alain Prost, en remplacement de Jean-Pierre Jabouille.
L’ÉCURIE PORSCHE
En 1974, Tissot sponsorise Porsche à l’occasion des 24 Heures du Mans : le constructeur allemand aligne une Porsche 911 Carrera RSR pilotée par Claude Ballot-Lena (champion d’Europe 1974) et Vic Elford.
En 1995, Tissot sponsorise de nouveau Porsche lors des 24 Heures du Mans, avec une voiture pilotée par Lilian Bryner, Enzo Calderari et Andrea Fuchs.
LORIS KESSEL
En 1976, Tissot s’engage dans le monde de la Formule 1. La marque place ses espoirs dans un jeune pilote dont c’est la première saison en Formule 1 : Loris Kessel, ami proche de Clay Regazzoni.
À la grande famille Tissot, avec mes amitiés
Kessel participe à cinq Grands Prix au volant d’une Brabham BT44 en livrée blanche et bleue, pour le compte de l’écurie britannique RAM Racing (une seconde voiture ornée du lettrage Tissot est, quant à elle, pilotée par Patrick Nève lors du Grand Prix de Belgique). Tissot crée un nouveau logo dédié à la course automobile, réaffirmant ainsi son engagement dans ce sport.
LA COLLECTION « TISSOT STRATOS BY BERTONE »
En 1976, en collaboration avec le designer automobile Nuccio Bertone, Tissot crée son premier modèle quartz à affichage digital : la Tissot Stratos by Bertone.
L’ÉCURIE ENSIGN
Tissot sponsorise le Team Ensign, dirigé par le Britannique Morris Nunn, à partir des trois derniers Grands Prix de 1976 et ce jusqu’à la saison 1978.
Jacky Ickx est le pilote de l’écurie.
Il est rejoint par Clay Regazzoni – « Rega » – lors de la saison 1977, au volant d’une Ensign N177.
JACQUES LAFFITE
Jacques Laffite, vainqueur d’un Grand Prix en 1977, pilote en 1978 une JS9 ornée du lettrage Tissot.
L’ÉCURIE LOTUS
De 1979 à 1982, Tissot sponsorise le célèbre Team Lotus, réputé pour ses nombreuses innovations, avec des pilotes tels que Mario Andretti…
Carlos Reutemann…
Elio de Angelis…
ou encore Nigel Mansell.
En 1979, Reutemann et Andretti sont au volant d’une Lotus 79 et d’une Lotus 80 dont les carrosseries arborent le logo Tissot Quartz. Andretti vient tout juste de remporter le précédent championnat du monde au volant de l’ingénieuse Lotus 79 – la fameuse « wing car ».
La collaboration Tissot-Lotus se poursuit jusqu’en 1982. Les Lotus 79 et 80 sont suivies des modèles 81, 81B, 87, 87B, 88, 88B et 91, tous frappés du logo Tissot.
LA COLLECTION « TISSOT F1 »
Lancée en 1978, la collection Tissot F1, déclinée en plusieurs modèles, devient la montre officielle de l’écurie Lotus.
Colin Chapman, fondateur de Lotus Cars, l’utilise sur les circuits de Formule 1.
LA COLLECTION « TISSOT MARTINI RACING »
La Tissot Martini Racing, commercialisée en 1987, est une montre sportive équipée d’un chronographe au 1/10e de seconde avec mesure du temps intermédiaire.
L’ÉCURIE SAUBER MERCEDES
En 1994, Tissot revient en Formule 1 comme sponsor de l’écurie Sauber Mercedes.
La Sauber C13, équipée du moteur Mercedes-V10, est pilotée par Heinz-Harald Frentzen, Karl Wendlinger et Andrea de Cesaris.